Ontworming van de hond en kat.
Dit is waarschijnlijk een van de meest verwaarloosde dingen in de verzorging van onze honden en katten.
Op de vraag of de hond of kat regelmatig ontwormd wordt (dat houdt in minimaal 4x per jaar), krijgen we zeer regelmatig het antwoord: “hij/zij heeft geen wormen dus dat doe ik eigenlijk niet”. Hier gaat het dus fout; we zien geen wormen, maar dat betekent niet dat er ook geen wormen zijn. Bij een uitgebreid onderzoek dat gehouden is in Nederland bleek dat nog eens duidelijk. Bij dat onderzoek werd aan een grote groep mensen gevraagd of hun hond of kat wormen had. Vervolgens werd de ontlasting van honden en katten, waarvan de eigenaar vertelde altijd te kijken en nooit iets te zien, onder de 
microscoop onderzocht. Het bleek dat in bijna 80% van de gevallen er toch wormeieren in de ontlasting zaten. Dit betekent dus dat 4 van de 5 honden of katten waarbij er met blote oog niets aan de ontlasting te zien is, toch wormen hebben!!!
Waarom is dat dan zo belangrijk? De hond of kat is er toch niet ziek van?
Om deze vragen te beantwoorden zal ik eerst uitleggen welke wormsoorten er voorkomen. In principe komen er in Nederland 2 belangrijke wormsoorten voor, namelijk de lintworm en de spoelworm.
De Lintworm
Dit is een wormsoort met een indirecte levenscyclus. Dit houdt in dat de eieren die de worm legt en dus met de ontlasting uit het lichaam komen, eerst door een tussengastheer moeten worden opgenomen. In deze tussengastheer (vlooien, luizen, 
vliegen of muizen) ontwikkelt het eitje zich tot een voor de hond of kat weer besmettelijke vorm. Op het moment dat de hond of kat de tussengastheer opeet (dus ook als hij bij het bijten een vlo binnenkrijgt) ontwikkelt zich in de darm een nieuwe lintworm.
Belangrijk om ons te realiseren is dus dat de eitjes die in de ontlasting van de hond of kat zitten, niet besmettelijk zijn. Kortom ook al zou de hond of kat een handvol lintworm eitjes opeten krijgt hij nog geen lintworm, eet hij echter 1 vlo op met daarin een aantal ontwikkelde lintworm larven, dan zal hij wel lintwormen krijgen. Dit is ook de oorzaak dat een hond of kat snel na het ontwormen weer een lintworm kan hebben. De kat hoeft maar een besmette muis te vangen en op te eten en het is zover.
De spoelworm
De spoelworm heeft een veel ingewikkelder levenscyclus. Als een hond of kat spoelwormen heeft dan komen eieren hiervan met de ontlasting naar buiten. Deze eieren zijn na een paar dagen liggen (rijpen) weer besmettelijk voor de volgende hond of kat. Er is dus geen tussengastheer nodig. De drol in de kattenbak die daar 3 dagen ligt 
kan alweer besmettelijk eieren bevatten (een extra reden om de kattenbak elke dag te verschonen). Maar ook de ontlasting die 3 dagen in het park ligt kan dus rijpe wormeieren bevatten.
Als de hond of kat door het snuffelen of likken aan ontlasting de wormeieren binnenkrijgt, komen deze in de darm uit. De larfjes die uit de eieren komen groeien echter niet in de darm uit tot volwassen wormen. Nee, ze maken eerst een trektocht door het lichaam. Na uitgekomen te zijn, dringen de larfjes door de darmwand heen het lichaam binnen. Via het bloed worden ze verspreid over het lichaam. In de organen en spieren kunnen ze vervolgens in een ruststadium gaan. Als ze geactiveerd worden, trekken ze naar de longen. Daar aangekomen worden ze opgehoest en doorgeslikt. Als ze tenslotte na het doorslikken in de darm terechtkomen, groeien ze uit tot volwassen wormen.
Een bijzondere situatie doet zich voor bij de zwangere hond of kat. Als de hond zwanger is, worden om nog niet geheel duidelijke redenen veel larfjes geactiveerd en deze gaan via de moederkoek en de navelstreng al voor de geboorte naar de puppy. Kortom, als de pup geboren wordt kan hij al wormlarfjes in zijn lichaam hebben. Daarnaast trekt een deel van de geactiveerde larfjes van de moeder naar de melkpakketten en worden de pups ook nog eens via de melk besmet. Bij katten worden er geen larfjes via de navelstreng overgebracht, maar wel via de melk. We moeten er dus vanuit gaan dat elke pup of kitten besmet is met spoelwormen. Daarom is het goed ontwormen van jonge dieren zo belangrijk. Aan het eind van dit stukje zal een ontwormings advies gegeven worden.
Waarom is het goed ontwormen zo belangrijk voor ons?
Het feit dat het goed ontwormen zo belangrijk is, ligt aan de eigenschappen van de spoelwormen. Als mensen spoelwormeieren binnenkrijgen (de hond of kat heeft ontlasting, blijft een piepklein korreltje aan de anus zitten, gaat op bank zitten, wij komen met onze hand op dat nauwelijks zichtbare korreltje, kleeft aan onze hand, we eten een nootje en korreltje gaat mee naar binnen, we hebben er nooit iets van gemerkt), komen de eieren ook in onze darmen uit. Na uitkomen dringen de larfjes ook onze darmwand door en dringen ons lichaam binnen. Via het bloed worden ze verspreid door ons lichaam en nestelen zich op diverse plaatsen. Als ze in onze spieren terechtkomen, zal daar een kleine ontsteking ontstaan, als het er veel zijn zullen we er koorts van hebben, maar daar zal het bij blijven. Ze kunnen echter ook in zenuwen of organen terechtkomen en daar beschadigingen veroorzaken met grote gevolgen. Bij kinderen bestaat bovendien de mogelijkheid dat ze in het oog terecht komen en hier onherroepelijk blindheid veroorzaken. Bovendien spelen ze ook nog een rol bij de ontwikkeling van bepaalde vormen van astma. Dus al met al blijkt dat ontwormen ZEER belangrijk is, daarom volgt hieronder een ontwormingsschema.
ONTWORMINGSSCHEMA
Het meest optimale behandelingsschema begint met ontwormen voordat de pups/kittens met uitscheiden van eieren beginnen.
Pups:
Op de leeftijd van 2 weken voor de eerste keer, vervolgens elke 2 weken tot 12 weken oud.
Vervolgens maandelijks tot de pups ½ jaar oud zijn.
Vanaf dat moment 4 maal per jaar.
Ook de moeder dient extra ontwormd te worden, 10 a 14 dagen na de geboorte en 5 weken na de geboorte.
Kittens:
Op leeftijd van 4-5 weken moeten de kittens voor het eerst ontwormd worden.
Daarna om de maand totdat de dieren een half jaar oud zijn.
Vervolgens moeten ook katten 4 x per jaar ontwormd worden.